1. 集中供暖基本概念
集中供暖，指集團式供暖的一種形式，一般都是按一個采暖季每平方（建筑面積）來收費的。集中供熱系統包括熱源、熱網和用戶3部分。
熱源主要是熱電站和區域鍋爐房（工業區域鍋爐房一般采用蒸汽鍋爐，民用區域鍋爐房一般采用熱水鍋爐），以煤、重油或天然氣為燃料；有的國家已廣泛利用垃圾作燃料，工業余熱和地熱也可作熱源。
熱網分為熱水管網和蒸汽管網，由輸熱干線、配熱干線和支線組成，其布局主要根據城市熱負荷分布情況、街區狀況、發展規劃及地形地質等條件確定，一般布置成枝狀，敷設在地下。
用戶主要分為工業用和民用兩類，主要用于采暖、通風、空調和熱水供應，以及生產過程中的加熱、烘干、蒸煮、清洗、溶化、致冷、汽錘和汽泵等操作。
2. 集中供暖介質
主要有蒸汽、熱水。其中熱水介質根據溫度的不同又可以分為高溫循環水、低溫循環水等，高溫循環水一般是80度左右，而低溫循環水一般溫度在60度左右。
3. 集中供暖優點：
有條件安裝高煙囪和煙氣凈化裝置，便于消除煙塵，還可以實現低質燃料和垃圾的利用。
可以騰出大批分散的小鍋爐房及燃料、灰渣堆放的占地。
減少司爐人員及燃料、灰渣的運輸量和散落量，降低運行費用，改善環境衛生。
易于實現科學管理，提高供熱質量。
4. 集中供暖缺點
供暖的時間和溫度不能自己控制，供暖安適度較差。
收費難是難以解決的問題，特別是新小區入住率低導致不能供暖。
散熱片溫度達到80度時就會產生灰塵團，使暖氣上方的墻面布滿灰塵。
供暖期前后無熱源，供暖收費逐年升高。
供暖管網設施須長期維護，修理和更換。
5. 集中供暖歷史發展
集中供熱的方式始于1877年。當時美國紐約的洛克波特建成了個區域性鍋爐房向附近14家用戶供熱。1880 年又利用帶動發電機的往復式蒸汽機排汽供熱。
20世紀初，一些國家發展了熱電站，實行熱電聯產，利用蒸汽輪機的抽汽或排汽供熱，以后又利用內燃機和燃氣輪機的排氣供熱。
2次世界大戰后，蘇聯、聯邦德國以及東歐一些國家的集中供熱發展較快。在莫斯科,熱電站負擔了70%的公用熱負荷(區域鍋爐房和大犁鍋爐房負擔15%),每千瓦小時用燃料量少于230克。熱電站供應的熱能85%以上,是以熱水方式供出的。
1973年以來，由于能源供應緊張、燃料價格大幅度上漲，為了節約能源，改善環境，有更多國家重視和加快集中供熱的發展。蘇聯生產和生活總熱量的70%取自集中供熱,丹麥有1/3以上的建筑物用集中供熱。
中國的城市集中供熱，自20世紀50年代以來有較大發展，先后在長春、
吉林和北京等城市建立了熱電站，向附近工廠和職工宿舍以及城市的民用建筑供應生產和生活用熱。
至1983年，全中國已有17個城市有集中供熱系統。
6. 集中供暖在中國發展情況
新中國成立后，北方職工過冬取暖靠燒煤，當時有“烤火費”補貼。20世紀50年代中后期，中國逐漸采取集中供暖措施，職工采暖費依靠福利“暗補”。由于當時“能源奇缺”，周恩來總理親自核心以秦嶺、淮河為界，劃定北方為集中供暖區，南方不集中供暖，這即為南北供暖線。劃定理由是累年日平均氣溫穩定低于或等于5℃的日數大于或等于90天被界定為集中供暖的地區，主要包括華北、東北、西北等地區。福利供熱體制一直延續到2003年。
2000年，當時的建設部以76號文件頒發了《民用住宅節能管理規定》，就明確提出分戶計量的改革方向，發出了供暖改革的信號。
2003年，《關于城鎮供熱體制改革試點工作的指導意見》出臺，停止單位統包的職工用熱制度，改為由居民家庭（用熱戶）直接向供熱企業繳費采暖，實行用熱商品化。確定我國東北、華北、西北三北地區的15個省份的12個城市作為實行供暖體制改革的首批試點城市。
7. 集中供暖收費方式
中國的收費情況
通常供暖計費方式有兩種，一個是面積分攤、一個是裝計量表。計量表又分兩種，水量表和熱量表，其中熱量表計量的方式為準確，能反映用戶的實際耗能。按面積的方式通常會有一個弊端，就是大家節能的積性不高。目前絕大部分的地區的收費方式還是按面積分攤。
國外體制
歐洲國家以前也都采取集中供暖、按面積計費的方式，但自20世紀70年代后隨著節能運動的開展，紛紛改革供暖體制，大部分實行集中供熱、分戶計量的方式。以德國為例，節能運動開始后，政府相繼頒布房屋建筑結構和供熱設施節能法規、暖氣和熱水根據實際耗用量來測量和結算費用的計量法規，其中規定，房子若無人居住，需交納20%的基本采暖費用，以便確保熱力公司的管路維護和運行費用。這些法規實施后，德國全社會的供暖能耗整體下降了20%到30%，每年可因此節省66億公斤焦炭或50多億升的燃油，同時限制了二氧化碳的排放，促進了空氣質量的改善；對于熱力公司而言，由于居民整體節省，燃煤和耗電下降，熱力公司降低了能源成本，這成為了一項雙贏的改革。
